更重要的是,作为奴隶被送去的俘虏还必须承担各种苦役,如开荒开荒、伐木采石、开路架桥等,俘虏们日夜劳作,很少有时间休息,食物也很少,因此大多骨瘦如柴。当士兵心情不好、性格暴虐时,就会遭到毒打,生不如死。如果囚犯家中的妇女被士兵们吸引,这个家庭可能会被破坏。
与恶劣自然环境的折磨相比,大家更害怕与“宁古塔”有关后财产、名望、荣誉的损失,生活没有前途。从顺治年间开始,清代俘虏被送往宁古塔,一直到清末。古代有多种惩罚方式。流放和分配这种惩罚似乎很容易,似乎比砸车、剥皮、减半、年终要温和得多。其实,流放也是古代酷刑之一,听起来是仁义之举,但实际上是当权者为了变相显示威武的帝王风度而进行的酷刑,到头来却是杀人不流血。