根据俄罗斯航天局的研究，撞击车里雅宾斯克的小行星来自阿波罗小行星群。 虽然阿波罗小行星群的轨道半径比地球大，但有很多小行星的轨道距离地球很近，所以经常会撞击地球。据统计，每年将有6000多颗小行星撞击地球。 因为地球71%的面积是海洋，很多小行星撞击地球后会掉入水中，小行星和陨石的残骸很难被人类发现。
2013年2月14日，当地多处动物反应异常，第二天车里雅宾斯克州晴朗的天空中，突然出现了一个明亮的火球划过天空，动作快如闪电，撞击地球的速度。几秒钟后只见一个耀眼的火球在空中炸开，一道不明飞行物似乎在眩光后面跟着。火球的刺眼在百公里外都清晰可见，最终落在了切巴尔库尔湖上。
火球爆炸的冲击震碎了无数房屋和汽车的玻璃，给当地居民造成了巨大的损失。因为小行星撞击地球的速度如此之快，周围的居民可能没有注意到它的到来，也没有机会逃跑。 结果，1000多人在事故中受伤甚至死亡，周边建筑也遭到严重破坏。当时很多人都用手机记录了这一刻的发生，得益于科技的发展，他们清晰地拍下了小行星在空中爆炸解体的那一刻发生的一切。
研究人员放慢视频速度后发现，就在小行星坠落地球之前，一颗不明飞行物竟然以极快的速度撞击了小行星，随后小行星在空中爆炸，不明飞行物以极快的速度飞走了。幸运的是小行星在空中爆炸了，如果它撞击地球，将会造成巨大的打击。也有调查认为，如果它的直径超过10公里，可能会导致地球上的生命灭绝。如果直径超过96公里，可能会导致人类灭绝。如果小行星撞击地球而不是在半空中解体，那将相当于大约 40 次广岛原子弹爆炸。 车里雅宾斯克是俄罗斯第二大城市，人口相对密集，这意味着如果小行星撞击该城市，可能会导致其灭亡。
