根据一组数据对比，美国的Delta 4运载火箭主体高71.6米，直径5米，最多可将28.79吨有效载荷送入近地轨道。我国长征五号发射前，最常用的火箭是长三，全长44.56米，卫星整流罩最大直径3米。直径方面，中国火箭的直径不如美国运载火箭，自然能力弱。但中国研发直径3米的火箭是根据实际情况。
中国火箭制造基地到发射场的通信线路，无论是隧道宽度，还是道路宽度，都只能保证3.35的最大通道直径。如果超过这个限制，火箭运输就会受到限制。在中国海南文昌发射场建立之前，中国火箭的核心直径基本都是这个水平，这也是中国火箭看起来很苗条的主要原因。不是中国没有技术，而是中国当时没有这个需求。随着我国探月工程和火星探测逐渐提上日程，我国对大口径火箭的需求越来越强烈。于是，长武应运而生，最大直径5米。火箭运载器运到文昌发射场，解决了火箭直径有限的问题。
文昌发射场是中国距离地球赤道最近的发射场。地球自转的线速度越快，可以节省的燃料越多，这也是在文昌建立发射场的重要考虑因素。从发射功率来看，美国火箭基本采用氢氧助推器的设计，中国采用氢氧加液体发动机。这直接导致了两国火箭发射时的气势完全不同。液体发动机燃烧时是气体，透明，没有明显的尾流，而固体发动机燃烧时会产生大量白色粉尘。这种不透明的白色尾流比火箭本身还要宽，不会很快消散。
很容易给外界一种直观感受发动机惊人喷射速度的感觉，产生一种厚重而强烈的感觉，给人一种震撼。其实只有符合我国需求的技术才是真正的技术。中国科研人员根据实际情况进行了自主研发，为起步较晚的中国航天事业做出了重要贡献。
