在我们的印象中，似乎只有黄河有淤积的问题。其实长江的淤积也很严重。根据专家给出的数据，长江年输沙量约6000万立方米，这条河是我国最重要的河运干线。如果不能及时处理泥沙问题，将对全流域的生产活动产生严重影响。
早在清政府执政的时候就已经意识到了这一点，但是当时我们基本上没有自己的重工业，连最基础的造船业都还处于起步阶段，更别说大型挖泥船了。没办法，清政府只有高价从外国购买。由于战争的影响，直到新中国成立前，整个行业还处于非常落后的水平。上世纪60年代，我们甚至花了相当于4吨黄金的价格，从外国得到一艘二手挖泥船。
制造挖泥船的难度和造桥修路的概念完全不同。由于挖泥船在江河湖海上行驶，它要考虑的不仅仅是疏浚技术本身，还有整个施工过程的高安全性，尤其是能否面对随时会出现的巨浪，应对各种可能出现的极端恶劣天气。根据该领域的设计经验和我国江海的具体情况，天雷号的风暴响应等级为14级风暴强度。
最令人印象深刻的是，这艘船实现了无人自动化设计，只需要后台根据船从海上反馈回来的信息做出相应的调整。从路线到施工，基本都写进了程序，避免了可能出现的事故和人员财产损失，将施工效率提升到了一个全新的阶段，在海南造岛工程中展现了惊人的进步。在不到6个月的时间里，这个造岛神器已经完成了所有预期的挖掘目标，总共有12亿立方米的泥沙。如果换成人力，恐怕永远也完成不了。由于造岛能力有目共睹，天雷号很快参与了更多此类项目。
