不懂天文学的朋友可以很容易的从字面上理解一些仪器。“射电望远镜”听起来像是要把什么东西发射到外太空，但这里的射电却不是这个意思。它指的是设备本身仅用于接收的射频信息。 换句话说，我们没有扣动扳机，而是竖起了能听到枪声的耳朵，射电望远镜就是那个耳朵。
真正暴露地球空间位置的东西叫做“雷达”。 众所周知，雷达不仅可以接收无线电，还可以发射无线电。 通过这个来回过程，雷达可以分析这些波束的特性，从而获得有关特定目标的信息，例如方位和距离。这就是海豚声纳系统的原理，它们依靠这个系统来识别方向并避开障碍物。 一个最好的类比是雷达就像一个手电筒。 只有开启后，光线才能遇到目标并反射回来，这样我们才能看到对面的东西，但在黑暗的森林中，这种行为也暴露出来了。
但离开科幻小说的叙事，回归现实，“黑暗森林法则”的成立前提，即地外文明的存在，本身就是一个悬而未决的问题。关于外星人的猜测自古就有，虽然我们经常看到各种奇幻的故事和描述，但真正令人信服的证据从未出现过。例如埃及大金字塔是如何建造：很多人都不相信，以当时的生产力水平，能够完成如此宏伟的工程，无论是设计还是施工都无可挑剔，也被认为是智慧外星生命的杰作。
2011年，FBI就此事发布了一份特别备忘录，但有新闻报道认为，备忘录的内容足以证明征服者试图掩盖有关外星人的真相，但仍然没有确凿的证据可以证实。系外文明的存在与不存在，是两个非常武断的判断。 当然一些科学家的观点是它们在理论上是存在的。 至于如何弥合这一理论与现实的鸿沟，没有答案。 也许只有在枪声响起的时候，我们才能得到最终的答案。
