今天世界旗鱼主要分布在热带和亚热带海洋，从大西洋到太平洋再到印度洋。 由于中国大部分地区处于温带，这种鱼在附近海域很少见到，只有在南方的一些海域才有机会找到它们的踪迹。与深海相比，旗鱼更喜欢生活在海洋的上层水域，因为它更靠近海面，水温也更合适。 一般来说，能让它们潜入深海的只有一种情况，那就是追逐猎物的时候。当然这个深度也是有限的，毕竟在上层海水中生活了很长时间，耐压能力绝对是深海鱼类无法比拟的。
通常当深度超过800米时，旗鱼会选择放弃，但由于速度极快，在800米范围内追不上猎物的几率并不高。 迄今为止探测到的最快旗鱼已经超过了190英里的速度。如果你看到旗鱼在穿着它的时候开始缩回背鳍，那么它无疑已经准备好开始冲刺了，而背鳍的缩回是为了尽量减少身体的阻力。旗鱼除了流线型的身体外，还有一个可以帮助它冲刺的法宝，那就是它那长长的口鼻，可以像利刃一样破开面前的海水。同时尾鳍的摆动提供源源不断的动力，几个结构的组合几乎是天衣无缝，仿佛天生就可以游泳成功。
许多看过旗鱼游泳的人经常把那一幕比作一根从绳子上掉下来的箭。听起来有点夸张，但一点也不夸张。 即使在不冲刺的时候，旗鱼也以每小时90到110公里左右的速度游动。 这是当之无愧的游泳运动员。区分雌性和雄性旗鱼其实很简单。 像自然界中的大多数动物一样，它们的雄性看起来比雌性更漂亮，尤其是有生殖器的雄性，比平时要明亮得多。
雌性和雄性交配后，它们的后代主要由雄性照顾，直到幼体从卵中孵化出来。 与成年旗鱼相比，这些幼鱼比虾还小，反差还是很大的。但是它们的增长速度非常快，在出生后的一年内，它们的体长可以从 3 毫米变为 3 米。 相比之下，人类长到不到两米需要十几年的时间。
