该研究小组证明,引力导致中子星和白矮星以相同的加速度下落。这证实了爱因斯坦的预测,即所有惯性参照系中的零重力条件都是由自由落体精确模拟的。为了进行研究,该团队使用了一种新的方法,将射电望远镜的观测结果与引力波探测器的最新数据结合起来。这使他们能够准确地跟踪脉冲星PSRJ0337+1715的运动,这是4200光年外的金牛座三星系统的一部分。PSRJ0337+1715是一颗毫秒脉冲星,是一颗快速旋转的中子星。当它每秒旋转366次时,它会发出有规律的无线电脉冲。
它的伴星都是白矮星,是耗尽核燃料并经历引力坍缩的恒星残骸,而中子星则更为极端,密度和引力都更大。这使它们成为检验广义相对论的合适人选,爱因斯坦最终通过等效原理的工作提出了广义相对论,爱因斯坦称其为“我生命中最幸运的想法”。爱因斯坦在1905年发表狭义相对论后开始思考这个问题,该理论指出光速是恒定的,在所有参照系中都是相同的。不久之后,由于牛顿的引力理论与相对论不相容,他开始将引力理论与相对论统一起来。