在火山喷发的那一刻，会有剧烈的气体喷射，大量的熔岩颗粒和熔岩被冲出。 液态熔岩在高空遇到冷空气会凝固成所谓的“雨”，但这不是水滴，而是石头。这样的岩石可以小到一颗大豆，也可以大到两层楼高，就像 1906 年意大利维苏威火山爆发时的情况一样。火山喷发的强度分为8个不同的级别（因为目前在人类已知的历史上，最大的火山喷发级别是8级），每增加一个级别，喷发的强度是前一个级别的十倍。
27000年前，新西兰陶波火山爆发，产生了1170立方公里的火山灰。 如上所述，如果发生非常大规模的火山喷发，可能会导致地球温度下降，形成所谓的“无夏之夏”年。1980年，美国圣海伦斯火山喷发预计释放热量24兆吨，相当于广岛原子弹热量的1600倍，而这只是5级火山喷发，圣海伦斯火山喷发造成 57 人死亡。地球平均气温的下降对农业有很大的影响。 人类历史上规模最大的一次火山喷发是1815年坦博拉火山喷发，烈度等级为7级，向大气喷射近300立方千米的火山灰，造成了多地的“六月雪”奇观。
7级坦博拉火山喷发导致北半球夏季气温下降0.53摄氏度。 如果是8级火山喷发，预计会使全球气温降低2摄氏度。 2摄氏度是什么概念：从人类工业革命的历史开始到现在，地球平均温度上升了1.3摄氏度。 在过去的 300 万年里，地球的温度变化没有超过 2.5 摄氏度。
《巴黎协定》是2016年全球178个国家签署的气候变化协议，将1.5摄氏度作为门槛，要求各方将地球平均气温上升幅度限制在1.5摄氏度以内。因为平均温度的微小波动对地球的整个生物链来说都是一次惊天动地的冲击。
