美国国家航空航天局和欧洲航天局的联合任务——太阳黑子，已经实现了它的第一个重要里程碑，在近日点经过太阳!设计这个探测器是为了让科学家看到他们从未见过的太阳。太阳轨道飞行器携带着收集太阳图像的技术，它的轨道使它能够研究太阳的两极，因为两极永远不会指向地球，而且如果不发射探测器，人类永远不会看到太阳的两相。
今天，一个人类探测器第一次飞越了太阳，也就是近日点。轨道机动使探测器达到地球和太阳之间距离的一半，约4800万英里(7700万公里)。“我们从未拍过比这更近距离的太阳照片，”欧洲航天局太阳轨道飞行器项目科学家丹尼尔·穆勒(Daniel Muller)兴奋地说。该声明称，该航天器的首次成像活动将在这种近距离接近后的一周内进行，即近日点。考虑到目前的距离，航天器将这些图像传回地球还需要一周的时间，任务小组预计将在7月中旬发布结果图像。
美国宇航局的帕克太阳探测器距离太阳的距离已经是太阳轨道器的几倍，但该航天器的设备不是拍摄太阳，而是观察它的周围环境。今年2月发射的太阳轨道飞行器携带了10台仪器:6台望远镜和4台用于研究航天器周围环境的仪器。任务小组成员在航天器发射后不久就开始为每个仪器充电和检查，但本周的数据收集将是对探测器的一次新的测试。
米勒说:“这是我们第一次能够将所有望远镜的图像放在一起，看看它们是如何获得关于太阳各个部分的补充数据的，包括太阳表面、外层大气或日冕，以及围绕太阳的更广泛的日层。”尽管科学家们对这些图像感到兴奋，但宇宙飞船还没有开始其主要的科学工作。将于明年年初完成近日点。其最近的第一次重大科学活动将在2022年初。
