自从人类学会用电以来，燃煤火力发电一直是人类最重要的发电方式。 然而煤炭等化石燃料是不可再生的，总有一天会耗尽。 更重要的是，燃煤发电会对环境造成严重污染，迫使人类寻找更清洁的发电方式，风力发电就在这样的条件下出现。自然界中的风是取之不尽、用之不竭、无污染的。 因此风力发电是一种非常环保和清洁的发电方式，然而近年来，在一些环保人士的大力推动下，不少西方国家掀起了一股反对风力发电的浪潮，甚至直接将风力发电称为“垃圾发电”。
以德国为例，德国政府原本大力推广风力发电。 他们原计划到2030年将风力发电的总瓦数提高到全国总发电量的65%。但在环保人士的强烈反对下，德国的风力发电总量现在不增反降。 那么为什么这些环保主义者对风能如此抗拒：我们要大力推广风电。
要弄清楚风电是否对环境有害，首先要了解风电的基本原理。 其实风力发电机的工作原理很简单，就是通过机械传导，将风吹动叶片时的动能通过发电机组转化为电能。环保主义者提出了一些反对风力发电的论据，首先是风力破坏鸟类栖息地并杀死叶片下的许多鸟类。风力发电机在运行时会产生很大的噪音，所以风力发电机一般建在远离人类聚居地的荒野中。 但这些荒野中有许多是鸟类的栖息地。 人类受不了噪音，鸟类也受不了，最终只能逃离它们的栖息地。
此外在夜间，风力发电机的光源会吸引大量鸟类靠近。 我们平时看风力发电机，感觉它的扇叶似乎在慢慢转动，其实这只是一种错觉。 因为扇叶很长，即使中间轴承转动得很慢，扇叶顶部的速度也可以达到每小时几十公里。 这么快的速度，任何鸟儿撞上它都会死。
