虽然在人类的传说中有各种各样的喷火动物,但在现实世界中并没有这样的动物。这是为什么呢?也许我们可以假设地球上所有的动物都是碳基的,无法承受火的高温,因此,地球上没有进化出会喷火的动物是有道理的。真的是这样吗?
火,其实一个动物不形成火焰一定是在体内的,那么它就喷出来了,因为地球的大气中含有大量的氧作为氧化剂,所以一个动物如果能在体内合成某种可燃物质,也能将可燃物质排出体外,而且它在体外,所以它可以喷火而不必忍受火焰的热量。
对于地球上的很多动物来说,进化出“在体内合成易燃物质并将其排出”这种能力并不困难,比如上图中的这头牛就有这种潜力,它们缺少的就是点火装置,而我们都知道,地球上已经进化出了会分布电的动物,而电只要能形成短路就能实现点火,所以地球上的动物也有进化出点火装置的潜力。
虽然地球上的动物理论上有进化出喷火技能的潜力,但地球上没有动物进化出喷火技能,因为它们的能量利用效率极低,自身生存风险高。值得注意的是,虽然地球上没有动物会喷火,但一些植物已经进化出了利用火的能力,比如桉树。
桉树的枝叶中含有大量的桉树油,在此基础上,再加上桉树生长速度快,使得桉树生长的地区往往堆积着大量的可燃物质,非常容易着火,有时甚至强烈的太阳辐射都能将它们引燃,从而引起火灾,这是桉树时不时的一种残酷的生存策略,因为大火可以清除它们周围的竞争对手。
当然,桉树也受到了攻击,但是它们已经进化出了厚厚的树皮,这可以帮助它们抵御火焰的燃烧,而且它们在树皮下仍然存在着休眠的芽,我感觉经过高温后,芽会很快退出休眠并发芽,另外,桉树的种子也有坚硬的外壳可以抵御火灾,火灾之后,这些种类种子的壳也会裂开,生根发芽。