1987年在山东济南焦家村附近，发现了距今5000多年的古遗址。 在焦家遗址出土的一系列“文物”中，古人的骸骨尤为显眼，因为这些骸骨一般都比较高大。 经测量最高的有1.9米，有几位墓主身高接近1.9米，而身高略低的墓主较多。
很难想象，早在5000多年前，山东人的身高就如此彪悍。 焦家遗址的发现颠覆了这种认知，让我们以全新的视角重新认识了古人类体质的发展。 是什么原因造就如此伟岸的人物，已成为一个耐人寻味的历史谜团。焦家遗址众多高个子是极端案例还是普遍案例，中国古代祖先的身高是多少也有待考察。1988年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所张振标对史前中国人的身高进行了一些研究
其中穴居人距今3万多年前，身高165多厘米，比今天矮不了多少。 到了新石器时代，远古先祖的身高就更让人吃惊了。 从上表可以看出，身高几乎都在167厘米以上。 大汶口和仰韶新石器时代群的高度甚至超过了171厘米，与今天几乎没有区别。 可见焦家遗址的“超人身高”并非极端情况，而是基于普遍较高的身材。
古代的祖先之所以有这样的身高，一方面说明中国人自古就有良好的身体基因，另一方面也应该与当时的食物充足有关。 气象专家朱克祯分析，商代中期以前，黄河流域气候与今天南方气候接近，中原地区仍有大量大象生活。 温暖的气候带来充足的食物，远古的祖先未必缺乏营养。
15世纪以前人类学家研究民族志，将160-167厘米作为男性平均身高的标准。 因此中国古代人的地位在世界上属于中上，所以古代历史上的“大汉”，更多的是围绕着它的无数民族，真正的意思是汉人高大高大。 了解了中国人身高的世界定位，就不难理解为什么古代中国人能够打赢很多战争了。 在拥有了组织、武器、兵力、名将等优势之后，他们还拥有身高优势——单兵作战的优势，自然更容易击败匈奴、突厥、倭寇等敌人。
