提起霍去病，应该是很多人都知道的一个人物，他17岁就两出定襄、19岁三征河西、21岁纵横漠北，可以说是一个战绩显赫的大将臣，然而这样一位战功赫赫的大将军，却在24岁死去。原本是他事业上升的大好年华，却英年早逝。汉武帝对霍去病的死非常悲伤。他调来铁甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵东的霍去病墓。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，彰显他力克匈奴的奇功。
霍去病一生四次领兵正式出击匈奴，都以大胜回师，灭敌十一万，降敌四万，开疆拓土，对于整部世界军事史和中国史来说，霍去病是传奇。然而，这位集万千宠爱于一身的天之骄子，却在他二十三岁的时候突然划上了生命的句号，千百年来使无数后人为之扼腕叹息。
那么这位将领之才到底怎么死的呢?真的是病死的吗?如果不是那么又会是谁害他?如果是，他为何年纪轻轻就生病而亡?两千多年过去了，后人似乎就更无法得知了，霍去病之死已成了千古之谜!
一说是得了瘟疫或是传染病而死。后世的电视、电影里，普遍以这种说法为准。然而，瘟疫这一说的漏洞是明显的：若匈奴确实传播了瘟疫，当时军中将士肯定也难以幸免，不说大面积传染，但死的人肯定不在少数，可为什么单单就霍去病因瘟疫而死呢?由此可见瘟疫的说法并不正确。
一说是霍去病是病死的，也是官方的说法。西汉时的褚少孙，他在建元以来侯者年表中有一段补记，借霍光之口说霍去病是病死，然而具休是什么病，没有记载。
然而霍去病是一员沙场武将，能骑善射，在战场上经常是一马当先，身体素质过硬，怎么会体弱多病?而且23岁正是风华正茂之时，身体还处于上升期，也不可能是积劳成疾。若是有瘟疫，为何没有大面积蔓延?为何随同他一起征战漠北的将领没有染上?为何潜伏期会长达两年?
一个合理的解释是，病死之说只是一个托词，在当时根本就没有人相信，司马迁也不例外。他本着对史实负责任的态度，不将虚假的死因写在他的史书上。然而他既没有能力也没有兴趣去探究霍去病的真正死因，所以就形成了这样的一个空缺。
