徐阶、高拱，明朝十大首辅之二，两人都在嘉靖帝时期同朝为官，双方曾发生过多次摩擦，关系非常紧张，不过后来高拱还是把徐阶都跨。对此，很多人疑惑，能忍辱负重几十年扳倒严嵩的徐阶为什么斗不过高拱呢？其实很简单，徐阶的后台嘉靖皇帝病逝了，高拱的学生朱载垕成功登位。
徐阶斗不过高拱，不是能力的问题，而是后台倒塌的问题！徐阶之前扳倒严嵩，被嘉靖帝奖赏厚封为新一任的内阁首辅，其后台就是嘉靖皇帝，在这背景下，他才能强压高拱，并将其赶回老家；之后嘉靖突然病逝，隆庆帝上位，高拱是新帝的老师，从而复出，重新入阁，并在学生隆庆帝撑腰，斗倒徐阶。
1、徐阶和高拱的矛盾
徐阶和高拱作为同朝为官的内阁大臣，刚开始两人关系还不错，他们是亲密战友，共抗严嵩，而等严嵩倒台后，他们的矛盾就开始了。首先，徐阶和高拱两人不论是脾性还是政见都总是相左，在这种条件下，没了严嵩的高压，双方自然会产生居多摩擦。而此时，徐阶因为斗倒严嵩有功，被嘉靖赏封为新一任内阁首辅，其权利与之前的严嵩不相上下。
拥有着这般滔天权势的徐阶，对总是跟自己唱反调的高拱，丝毫不念旧情，不论在明面上还是暗地里都用尽手段对他实施打压。而内阁中的其他大臣，为了迎合讨好上级领导徐阶，更是刻意去疏远高拱，就这样，高拱被排挤的毫无话语权，最后在徐阶的有意为之下，被内臣胡应嘉以高拱在值班期间擅离职守的罪名向嘉靖帝检举告发，之后被革去职位，贬为平民。
2、隆庆上位，高拱起复
命运就是这么申请，高拱本以为此生无望再入仕途，徐阶也以为没了对手，从此权倾朝野，可反转出现，嘉靖皇帝突然病逝了，上位的是高拱的弟子隆庆皇帝。而作为教导隆庆帝朱载垕学识理论八年的老师，高拱在新君的强力举荐下，又得以重新回到朝堂。而这次，情形发生了极大转变，在新君的支持下，高拱在朝中的地方水涨船高，再也不同以往那般弱势。
而等高拱获得权利后，所做的第一件事，自然是将自己赶走，并且对自己进行过多次打压的徐阶进行打击，就算这时候徐阶已经辞官回乡养老了。高拱用徐阶的两个儿子处作为切入点，以徐阶之子仗着父亲官威欺负当地平民为由，将俩人发配到戍边行苦役，徐阶也因教子无方被罚去养老俸禄，并收回了此前退官时嘉靖帝赏给他的百亩良田和大半家产。好在后来徐阶的好友张居正在朝中上位，这才将徐阶的名声给正了回来。
