八王之乱是史上有名的皇族内乱之一，其背景可以追溯到西晋的开国时期，这场战乱的后果很严重，不少百姓被杀，流离失所成为流民，西晋的力量也逐渐耗尽，是社会的灾难。那么这么大一场内乱究竟是如何引起的?八王之乱的诱因有哪些?是谁引起的八王之乱?今天我们就来一起了解一下吧。
真正导致西晋灭亡的因素是因为贾南风的专权，她的嚣张跋扈跟慈禧太后她们比起来，可谓是有过之而无不及。贾南风则完全是祸国殃民。她出身将门世家，无意中嫁给了皇帝儿子，担任太子妃期间做尽坏事，打消了晋武帝怀疑，对杨皇后恩将仇报，利用司马家族内斗，后白痴皇帝即位之后贾南风独揽大权，也就是她的专权引发了史上著名的“八王之乱”。说贾南风就是造成八王之乱的罪魁祸首，这一点没有任何争议。
八王之乱是发生于中国西晋时期的一场皇族为争夺中央政权而引发的内乱，因皇后贾南风干政弄权所引发。
这次动乱共历时十六年，分为前后两个阶段：第一阶段从元康元年(291年)三月到六月，持续三个月;第二阶段，从元康九年(299年)到光熙元年(306年)，历时七年。其核心人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王。西晋皇族中参与这场动乱的王不止八个，但八王为主要参与者，且《晋书》将八王汇为一列传，故史称这次动乱为“八王之乱”。
八王之乱的八王主要是汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越。
引发八王之乱的直接因素则是贾后专政。晋惠帝的皇后贾南风，是开国元老贾充之女，大司马衷两岁，貌丑而凶狠，怀有政治野心，并且手段毒辣。晋武帝时，外戚贾氏和杨氏都有重要的政治地位。晋武帝死后，晋惠帝无能力治理朝政，以致后来引起宗室、外戚争权夺利，贾南风得以专权。而贾南风推行的女性专制主义统治政策则成为八王之乱的直接导火索。另外还有晋武帝司马炎在安排继任者人选上的重大失误以及诸侯的实权过大等原因。
八王之乱历时达十六年，期间时有战乱，后期朝廷已无法掌握全国，受战乱影响地区亦愈来愈大。除了诸王互相攻伐的战事外，期间还有诸多的变乱。
八王之乱的十六年中，参战诸王多相继败亡，人民被杀害者众多，社会经济严重破坏，西晋的力量消耗殆尽，隐伏着的阶级矛盾、民族矛盾爆发。
八王之乱以极端的形式向世人昭示，社会风气的畸变，造成了秩序的崩溃，把所有的人推向动乱的深渊，给社会带来深重而又长久的灾难。
在八王之乱后，大晋朝军力减弱。国力迅速衰退，甚至弱到无法抵抗北方少数民族的地步。最终也成功导致了五胡乱华的发生。五胡乱华对于汉文化的影响是非常巨大的。
