从最基本的含义上，两个词就存在着很大的不同。所谓褒义词，通常用来形容一件事，一个人或某种情绪是好的，建议采纳的。而贬义词则用来形容某个东西很差，或某件事情完成的非常差。在生活当中，人们选择使用褒义词和贬义词来代表了人们对想要评价的这个人或这件事的态度。褒义词往往带着支持和喜欢的意味，贬义词充满着否定和憎恨的意味。
一、用处不同
在生活当中，一般带有贬斥、憎恨以及轻蔑这样色彩的词语便是贬义词，而褒义词最能代表人们的欢喜情感。人们说出的或者写下的带有夸奖、喜爱较为美好意味的词，被人们称为褒义词。贬义词和褒义词，由于在词义上彻底不同，因此也是反义词，其所表达的意思往往是相驳斥的。
常见的贬义词包括遗臭万年、见利忘义等等，而常见的褒义词包括桃李满天下、光明磊落等等。通过对这几个词的意思进行梳理，人们能够准确明白贬义词与褒义词的含义。以见利忘义举例，见利忘义是成语之一，意思是指人们一认识到一样东西或一件事情有利益可图，于是便彻底抛弃了道义，一心追求利益，而忘记了仁义道德。常常用来讽刺那些只顾追求利益而设定忘了人情人性的人。
二、表达态度不同
以光明磊落举例，这个成语通常用来指一些人做事讲求公平、公正、公开，不会因为一些私人的利益而去背叛公平，做出不公正的判决或不公正的评价。光明磊落通常用来形容一些做事从来不愧于心的人，用来褒奖他们对公平正义的坚持。褒义词和贬义词既可以代表作者在写下这些词时对所评价的一件物品或一件事情的态度，同时也便于读者理解。
一件事或一个事物的性质如何，到底是好的或是坏的，都由读者自己定夺。但大部分读者与作者的态度保持一致，会受褒义词和贬义词的诱导，对作者评价的事或物有消极或积极的态度。在生活当中，对一件事或对一个事物进行评价时，完全可以通过使用褒义词或贬义词让他人知晓，自己对所评价的事或物的态度。
