北京的车牌，字母有包括A、C、E在内的多个。与其他省份不同，北京的汽车牌照使用的字母并不代表这个车来自于哪个区。北京市车牌字母的设置是按照该车所在的地区距离中心的距离以及其用途来确认的，因此人们无法从车牌当中的字母判断出这辆车的具体来源。北京的车牌中带有b字母，意味着这辆车为出租车。若有两个字母，则代表这辆车为外籍车。
北京市的车牌照并没有多大规律可循。距离市中心相同距离的城区字母是打乱的，并且是按照其申请车牌的时间顺序对数字和字母进行排列的。北京市的车牌照在字母选择时，是根据车辆来源距离市中心的具体里程来确定的，整个北京市可分为城区、近郊区和远郊区三大类型。
近郊区或远郊区的车辆，其字母是固定的，但具体数字和字母如何排列，是按照这辆车申请车牌的顺序定的。申请车牌越早的车，其车牌照当中的字母就越靠前，数字也越早。除按市中心的里程进行分类外，北京市的交通管理部门还将北京本地的车辆按照用途进行了划分。除私家车之外，出租车以及公共用车的字母都是固定的。
北京市与其他省份的情况是不同的，因此其汽车牌照不按行政区划划分，不按行政区划选择分母和数字，唯一有规律可循的就是时间。所有私家车按申请车牌的顺序，从字母a开始向后排列。a与数字组成的序号使用完毕之后，便换一个新的字母。
细心的人会发现北京的车牌照当中没有D和I两个字母，这是由于这两个字母在视觉上容易混淆，因此干脆不对其使用，直接跳过，使用排在其后面的字母。除B是出租车的车牌外，O是警车所选择的字母。各个省份的警车都会选择O作为车牌照当中的字母，北京市也是如此。由于北京市的区域远没有其他省份大，因此按照行政区划对车牌进行划分显然是不够合理的，也十分浪费。按照时间顺序和地区距离市中心的顺序进行划分，是最合适的。
