当蜡烛燃烧时，蜡烛的火焰会发出非常强烈的白光，同时散发出热量。蜡烛在燃烧时需要消耗大量的氧气，其燃烧后所得的产物便是二氧化碳和水。因此，如果将蜡烛放在一个较为封闭的环境当中燃烧时，人们会发现空间内不会出现大量的水雾。仔细闻，还会闻到二氧化碳的味道。燃烧的必要条件是氧气，蜡烛也并不例外。想让蜡烛燃烧，必须有充足的氧气。
将蜡烛放在倒扣的烧杯当中，或是氧气瓶当中燃烧，人们能够更加细致的观察到蜡烛受燃的过程以及化学反应。首先在点燃蜡烛后，人们能够看到火焰呈凹形，随着空气的燃烧。封闭空间内的其他空气会由于蜡烛燃烧产生的热量不断上升，温度较高的空气在氧气瓶当中被较冷的空气所包围。
因此此时处于边缘的空气比位于中间部分的空气温度更低。蜡烛点燃的过程也是火焰从小变大的过程，仔细观察会发现火焰主要分为三层。每一层的颜色都是不同的，也就是所谓的外焰、内焰以及焰心。焰心主要是由蜡烛燃烧所产生的蒸汽组成的，因此其温度是最低的。
内焰的部分蜡烛尚未得到彻底的燃烧，因此温度比焰心高一些，但比不上外焰的温度。只有外焰与空气的接触最为直接，由此蜡烛在此处的燃烧较为充分，产生的火焰亮度最高，同时其温度也是最高的。这也是为什么在蜡烛燃烧时，人们将火柴放入火焰当中，将其迅速取出后，火柴梗的变黑程度是不同的。
接近外焰的部分变黑的速度是最快，同时也是最黑的。当蜡烛燃烧时，人们吹灭火焰，可以明显的看到有白烟，如果用燃着的火柴与白烟接触，蜡烛便可以迅速恢复燃烧状态。因为这缕白烟实际上不是气体形态，而是固体形态，是蜡烛蒸气遇到较冷的空气后凝固产生的，因此其可以直接影响蜡烛是否燃烧，想要制作蜡烛其实很简单，普通棉线浸蜡油就可以燃烧。
