沉香原本是一味中药，并且原材料是沉香木。沉香木主要分布于我国的南方地区，尤其是广东和海南省。沉香作为药材来讲，味道偏辛辣和苦，并且在性质上属于较温的药。将沉香入药能够有效解决人们胸闷疼痛的问题，同时部分人存在胃寒的问题，也可以吃含有沉香的中药来调节。男性有肾虚和体力跟不上的问题，也可以通过沉香来使该症状有所缓解。
沉香是由沉香木做成的。沉香木属于乔木的一种，其平均高度在10m左右。沉香木的一大特点就是成熟之后的它们在全年都可以进行砍伐，并且能够取出沉香木当中含有丰富树脂的那一部分木头作为木材，在该木材当中就能够提取出沉香来入药。
人们大量种植沉香木也主要是为了将其入药提取其中营养丰富的部分，而不含有丰富树脂的部分则在荫蔽处晾干之后作为制作家具或者是器具的材料。沉香木的树皮颜色较暗，不似普通树一样呈灰色，而是属于极暗的灰色。在表面部分没有褶皱，并且非常平滑。
沉香木含有极丰富的纤维，因此比其他树要坚韧许多。沉香木的树枝也是圆柱形的，表面长有一些斑纹。尚未成熟时，表面分布有一层一层的绒毛，随着慢慢成熟，绒毛会渐渐脱落，因此成熟期的沉香木树枝的表面是没有毛的，或者是接近无毛状态的。沉香木的叶子属于革质，多呈圆形或者是椭圆形，甚至是较长的圆形，形态多变，个体差异明显，没有统一的形状。
叶子的平均长度为10cm，宽度则为5cm左右，在乔木当中属于中等体长。沉香木在我国分布范围较窄，一方面在于其较为珍贵，树苗的价格很高。除了大量种植，并将其作为药材贩卖的固定林园之外，很少有居民单独种植。沉香木最主要的价值还在于其药用价值以及买卖价值，因此作为观赏性树木来讲，价值并不算高。而除了沉香的木头能够入药外，还有不少树有着药用价值，例如牛奶树根。
