在恐怖鸟生活的那个时期，南美洲还是一个漂离的大陆板块，在这个与其他陆地隔绝的世界，没有更强壮的掠夺动物与恐怖鸟竞争，同时，恐怖鸟也没有天敌，因此它当上了南美洲的霸主。
然而，大约300万年前，南美洲、北美洲大陆板块发生碰撞，从此北美洲生活的掠夺动物如美洲虎和剑齿虎的身影也出现在南美洲。一些考古专家认为，正是由于南、北美洲大陆碰撞，导致大量北美洲掠夺动物涌入南美洲，在残酷的自然竞争下，恐怖鸟渐渐煺出了强大的掠夺动物之列，慢慢走向灭亡。
目前，科学家对恐怖鸟的生活习性了解甚少，考古界发现骨骼完整的恐怖鸟化石寥寥可数。现今世界上任何一种不能飞翔鸟类的体型都不可能比恐怖鸟大，鸵鸟的体型很大，与恐怖鸟有相似之处，却是一种典型的素食主义者，而且鸵鸟体型不如恐怖鸟那样强壮有劲，更不具凶残嗜血的掠食习性。
即便是曾经的南美洲霸主也难逃残酷自然界的竞争。任何物种的起源于灭绝都是顺应了自然界的循环规律。人也是由猿猴进化而来，适者生存。地球上太多巨型生物都已经消失在远古时代，而人类科学家们的探索与发现也为新时代做出了不少杰出贡献。通过对远古时代的生物研究发现，也更利于人类文明的长期发展。
