赵匡胤是宋朝的开国皇帝，而李煜则是南唐后主，曾经南唐的君主还都宣称南唐是李世民的后裔，此事暂且不论真假，在南唐被赵匡胤灭掉之后，李煜也成了亡国君主，被赵匡胤幽禁着，那么南唐是否李唐后裔都不重要了。但是奇怪的是，明明是一个亡国之君，历史上这种情况大多为了免除后患都会将亡国之君直接杀了，为什么赵匡胤不杀李煜呢?
在南唐被灭之后，赵匡胤将李煜封为违命侯，并没有杀他，只是将他幽禁起来。赵匡胤之所以不杀李煜，一个原因是为了让其他国君看看，只要臣服于他，他就能够容忍其他君王，赵匡胤以此来显示他的仁慈。
另一方面则是因为不杀李煜可以时时羞辱他，据说赵匡胤十分仰慕李后主的才华，不过因为赵匡胤自己是武将出身，并不如李后主那般能够出口成章，因此又十分嫉妒，他屡次想在其他君王面前用诗词羞辱李后主，但是都没有成功。
还有一个原因，李煜本身擅长的是诗词歌赋，对于国家治理等事并不精通，而且李煜性格敏感又懦弱，即便是让他活着，也不会对宋朝的统治造成什么影响，这个应该是赵匡胤能够容忍他活着最重要的原因了。
赵匡胤只是将李煜幽禁起来，将李煜杀害的人是赵匡胤的弟弟赵光义。赵光义不如赵匡胤想的多，对李后主时好时坏。后来李煜由于《虞美人》一词，被赵光义怀疑其中夹有政治色彩，怀疑李煜有复国之心。因此赵光义动了杀心。
宋太宗后来派南唐旧臣徐炫去试探李煜，李煜说自己错杀潘佑、李平，悔之不已。据说当初因为徐炫等人排斥潘佑，终于导致李煜将二人打入牢狱，二人愤而自尽。徐炫将此事告知宋太宗后，宋太宗认为李煜确有复国心，便将李煜毒死了。
