赵祯上一个皇帝是赵恒，是宋太宗的儿子。赵恒是第三个继位统治北宋的皇帝，并且是先帝的三皇子。在正式登基之前，赵恒就被宋太宗封韩王等多个名号。登基之前的赵恒曾经做过开封府尹，对于治理朝政有一定的了解。离任之后，赵恒就被封为太子，并且在宋太宗去世之后成功继位。赵恒统治北宋约为25年的时间，以体恤民情，宽以待人闻名。
赵恒体察民情，并且对人民十分厚爱。赵恒明白农民的辛苦，因此，但凡遭遇自然灾害，或者有部分百姓流离失所，赵恒便会主动要求将百姓上缴的赋税减少，以帮助这些无所依靠的百姓活下来。史料记载，公元998年，曾经发生过一场规模巨大的旱灾。赵恒为了使百姓安居乐业，因此亲自前去寺庙求雨。
没过多久，赵恒又在全国范围内清查是否有官吏和人民欠税或物未交，为减轻吏民的负担，将其债务全部免除。赵恒做皇帝期间，对于考课制度的改革也是极为重要的。赵恒首创了州县三课的制度，要求经过三考之后官吏才能正式就职，尤其对与司法制度有关的官吏要求更为严格。
为了清除官官相护的现象，赵恒更是让不少官员就职一段时间后立即转任，并且不得参与到与自己有利害关系的人的考核当中。赵恒在位时间虽短，只有25年，但是由于其颇有治国理政的才能，又深深爱着自己的子民，因此为之后北宋的鼎盛奠定了坚实的基础。
北宋的统治由之前的动摇状态也趋于稳定，国家的管理制度一天天完善，经济一度到达了前所未有的繁荣状态。国家实力强大，也极为强盛，后世将赵恒统治期间的鼎盛状态称为咸平之治。除了推出许多革新的政治制度之外，赵恒还一直为反腐倡廉做出巨大贡献，并且在打击腐败和培养廉政官员方面做出了许多成效。
在赵恒去世之后，继位的是宋仁宗，宋仁宗是赵恒的第几个儿子呢？是最小的儿子，赵祯。赵祯同样也是一代明君。
