在我国悠久的历史长河当中，出现了许多璀璨的王朝和文化。历史上的各个王朝基本都有史可寻，可是有一个叫做夜郎国的国度，在历史上的记载寥寥无几，甚至许多人都怀疑它是否存在，但是无需置疑，夜郎自大这个成语就是来自这个王朝。
对于古夜郎国的具体位置，在史籍上的记载都非常的简略，众多学者认为，夜郎国的地域，主要在现今贵州的西部和南部，可能还包括云南东北、四川南部以及广西西北部的一些地区。有迹可循的是，秦汉时期属于夜郎国的管辖之地，唐宋时期曾经在此地设置了“夜郎县”。这是学者们推测古夜郎国位置的一个重要线索。
夜郎国存在于我国秦汉时期，位于我国西南西区，是由少数民族建立的一个国家。夜郎之名第一次出现，是在战国时期。当时楚襄王派“将军庄跃溯沉水，出且兰，以伐夜郎王”。《史记》当中记载说夜郎国有精兵10万。
在中原政权记述的历史当中，夜郎国是起于战国，在西汉成帝和平年间，夜郎王胁迫周边22邑反叛汉王朝，夜郎王被汉使陈立所杀，夜郎也就覆灭了。前后大概有300年的时间，之后古夜郎国神秘消失，给人们留下了许多谜团。
彝族的历史十分古老，在彝族的史料当中，反而找到了关于夜郎十分详细的记载：夜郎兴起于夏朝，一共经历了武米夜郎、洛举夜郎、撒骂夜郎以及金竹夜郎4个朝代，在汉王朝时终结，一共历史2000多年。夜郎国自采默国王后采取联盟的统治方式，鼎盛时曾有10个成员国。也难怪会有夜郎自大的典故出现，不过夜郎终究没有中原强大，最终金竹夜郎惹怒汉王朝被灭。
