“中二”是日语对“初中二年级”的称呼，中二病从字面上来理解就是：初二年级青少年的某些病态自我意识。其实上不限于初二年级，也未必是病，这只是一种带趣味的称呼。
因为“中二病”并不是个严格的定义词，通过不同途径接触它的人就会产生不同的理解，并且褒贬皆有，争论不休。这类意识都暗暗地强化自己希望的状态(如成熟感、理智感、与众不同感)、并且暗暗排斥不希望的状态(如平凡感、内疚感、无力感)。
比如： ——“我与别人是不同的。” ——“错的不是我，是世界。” ——“这才是成熟。” ——“如果有反例，就参看上面三条。”
基本上这是很多人都经历过(或正经历)的一种有趣的情况，另外也有机械化的说明：孩子与成人的过渡期、思春期特有的思维模式、行为方式、价值观的总称，是成长过程中的一种热衷性的精神状态，被比喻成有类似于“发烧”的“病状”。
因为“发病期”在日本的教育体制下大约是在初中二年级前后，所以被称为“中二病”。有这种症状的人被称为“中二病患者”。也可以说是抱怨现实却无所作为的人。 由于它出于日本，因此在与日系广泛接触的ACG界里尤为流行，往往把它当作某某角色的一种萌属性。 注意：虽然ACG中有所体现，不过中二还是源于现实，并不完全是动漫中的东西
