在《西游记》里面，对于九头虫其实有细致的介绍，因为九头虫的身上有羽毛，并且还有九个头，同时两只脚像老鹰似的。闪烁着金光，并且外形有些像鸟类。综合观察，九头虫就是一种鸟，而这种鸟非常特殊，长着九个头，与各论坛中所说的九头虫是虫子，其实这是不符合的。其实九头虫的身份一直都有很大的争议，并且也有很多的推测。
九头虫在与孙悟空大战之后的确是失败了，因为二郎神帮助，所以孙悟空战胜。哮天犬还咬掉了九头虫的一个脑袋，但此时九头虫并没有死，而是仓皇逃跑。一直向着北方跑，而孙悟空当时却没有一直追，说起来这里还有一个小故事，孙悟空以为将九头虫杀死了，所以在内心中还有些内疚。
九头虫的本领很大，其实要按照法力来讲，与孙悟空不相上下，因为当时二郎神的帮助，所以孙悟空才能赢。但是如果二郎神没有加入，那么孙悟空可能与九头虫最后都是耗尽了自己的气力，也终究难以分出胜负。由此可见九头虫真实存在，并且也非常厉害。
有人说九头虫是鬼车，还有人说九头虫与鲲鹏有很大的关系，其实九头虫与鲲鹏的关系就是都长着翅膀，并且都会飞。因为九头虫在和孙悟空战斗的时候曾经化身为鸟，这也是九头虫的真身，所以此时九头虫的移动速度会很快，孙悟空即使再厉害，也无法追上天空的鸟，所以非常感叹。另外九头虫逃跑不好，孙悟空没有穷打猛追，说明孙悟空的那心中也没底，所以不敢去追。
九头虫的外观比较特殊，九头虫的面部比较清秀，不像凶神恶煞的妖怪。因为长着人的头部而身子却像鸟，在古时候拥有鸟儿的身子，那么就应该是凤凰，那么九头虫的身份是什么呢？推测来看，九头虫应该是凤凰的后代。九头虫曾经娶了龙女，可能也是按照身份地位才能够与龙女匹配，这也证明了九头虫的身份与地位并不是很低。
