传说中在上千年以前如来正在雪山修炼，正当自己即将修炼成功的时候，突然，一只孔雀妖怪出现在雪山上，并且将如来吞进自己的肚子里。然而如来的法力通天，自然可以从孔雀的肚子里出来，要么可以顺着便门逃出，要么从孔雀背部出去。如果如来此时不能够做，就那么非常丢佛祖的脸，使劲力气将孔雀的背剖开，如来通过神力逃出。
说孔雀是妖怪，是因为孔雀曾经吃了很多生灵，属于罪大恶极这样的大妖怪，佛祖必然要去歼灭。当时如来在孔雀肚子里，如果说如来有很低的法力，那么无法自保。虽然孔雀吞掉了如来，但是如来并没有生气，没有报仇，反之，如来是进行报恩，其实古代有传说，孔雀吞了如来，就像孕育自己的孩子。
佛主之心一直都是慈悲，当时佛教并没有太大的势力，而如来佛也刚刚登上自己的位置。如来想要巩固自己的位置，并且还要积攒力量，所以需要孔雀的帮助，甚至说如来是需要整个孔雀家族的帮助。而孔雀的身份也很特殊，孔雀本身是凤凰之子，而凤凰又可称为上古之兽，其势力非常大，不可小看。如来正是要借力打力才能够征服一些妖怪。
佛教在刚刚成立之初正需要发展，所以不可能与凤凰成为敌人，同时也不能与孔雀成为敌人，所以就将孔雀放逐，并且让孔雀做官，也就是大明王菩萨。当时大鹏也在如来身边当了一个护法，而孔雀与大鹏属于一母所生。所以佛教要笼络孔雀与大鹏，这样才能够壮大自己的势力。
因为凤凰与佛教的关系，所以如来一直对孔雀比较仁慈，并且与凤凰一族十分交好。从《西游记》进行分析，其实在里面的人设以及一些故事，与实际的道教还有佛教无任何关系。佛教与道教是真实的存在，而《西游记》是虚拟的神话故事，所以两者不能够混为一谈。
