佛祖头上长的并不是头发，而是骨头和肉组合起来的一种莫名的物体。佛祖头上的这个东西，其实是彰显修行的标志，而达不到这个深度的和尚是没有的。另外，和尚剃头发代表着要做到六根清净，六根就代表着人之所以为人，在这个世界上会有的一些贪欲和多余的欲望。佛教是最忌讳欲望的，因此希望和尚能够通过剃掉头发的方式来断掉这些欲望。
实际上，关于和尚要剃掉头发的原因有很多种说法，其中最为典型的说法就是和尚剃头发是为了专心修行。同时，头发也代表着和尚与这世间杂念的联系，剃掉头发其实就相当于断了，对这个世界的杂念。这种说法是最为权威，同时也是最为合理的。而另外两种说法，则与佛教的创始人，也就是世界公认的四大圣人之一的释迦牟尼的个人经历有关。
因为释迦牟尼曾经接触过一个剃了头发的弟子，因此，人们就将剃头发的这个传统流传了下来。世人认为只有剃掉头发才能成为释迦牟尼的弟子，而将头发剃掉之后，佛教的弟子的身份则更加明显。最初佛教在印度盛行，但是印度还有许多别的教派，为了区分佛教弟子和其他教派的弟子，因此，佛教规定，要想加入到佛教的人就必须将头发剃掉。久而久之，这个传统就变成了一个仪式。
而光头是极有标志性的，人们若是注意到光头，则有可能会将其与佛教徒联想到一起。另外，在中国，剃度还有更加深刻的说法。中国对于身体的完整性十分重视，人们哪怕是掉一根头发和剃胡须都被认为是不尊重父母，更不用说主动剃头发了。
而剃头发这一关恰恰是对想要入佛教的弟子的考验。如果是虔诚想要加入到佛教的弟子，则必须将头发剃掉，目的就在于证明自己确实与凡间的杂念彻底断了联系。只有经过这样考验的人才能够顺利的进入佛门，剃度也成为进入佛教的门槛之一。这一说法其实与六根清净的说法相似，只是更多了一些中国的色彩。
