三国历史上真实的刘禅一向给人留下的印象就是软弱，是扶不起来的阿斗。就说魏国大举进攻蜀国时，众将士在外面抵御外敌抛头颅洒热血苦苦支撑，奈何作为国家主心骨的刘禅在邓艾兵临城下时直接选择了投降，这如何不让人感到气愤。可是邓艾率军围城不过几千兵马，为什么刘禅会选择投降呢?
刘禅之所以会投降除了性格软弱之外，最主要的原因还是蜀国灭亡是大势所趋。当时魏国已经养精蓄锐国力非常的强盛，而且人才辈出，而蜀国则是因为处于汉中，非常闭塞，且诸葛亮和姜维先后16次北伐，已经将蜀国掏空了，即便成都等地被称为天府之国也没办法支撑起这么高强度的作战。所以在魏国打来的时候蜀国事实上已经没有再次长时间大规模作战的能力了。
魏国大军南下攻蜀，虽然姜维抵挡住了钟会的主力部队，但是邓艾率小部队由阴平直奔蜀都。刘禅派诸葛瞻前去阻挡，虽然诸葛瞻歼灭了邓艾的前锋部队，但由于诸葛瞻不听黄崇的劝告占据险要，最终战死绵竹，而姜维困守剑阁腹背受敌，至此蜀国面临着进退两难的处境。
当诸葛瞻战败后刘禅同群臣又进行了商议，本来有人提议往南中撤走，但当时南中尚未被开发，且当时刘备入蜀后做了许多侵害当地人利益的事情，放任士兵抢夺财物，盘剥百姓等等，如今蜀国困境，难保当地百姓不会反抗他们，到时腹背皆敌更加困难。
以谯周为首的益州派极力主张向魏国投降，并且认为东吴势弱，如果投奔东吴甚至还有可能被交出去。而北地王刘谌则是请求背城一战，但刘禅不同意，于是刘谌同妻子一同自杀。最终刘禅选择了向邓艾投降。虽然邓艾带来的军队并不多，刘禅也不是完全不能据称而守，但是当时天下大势就是魏国必将一统天下，刘禅没有多少选择，只能顺应大势选择投降。
