当马拉亚3岁时，酗酒的父母对她漠不关心。一天夜里，在被粗心的父母遗忘在屋外后，马拉亚爬进了自家院子里的狗屋，她的父母甚至没有注意到孩子不见了。于是马拉亚留在温暖的狗窝中以生肉和剩饭为食。慢慢地，她忘记了自己是人，开始像狗一样生存。直到1991年，一位邻居发现了马拉亚。
一直生活在一家专为智力障碍人士服务的医疗所里，英国电视台于上月通过摄像机镜头记录下她与父亲的重聚。当时她和父亲分开站着，显得很别扭。很长一段时间过去了，谁也没有开口说话。最终马拉亚打破了沉默，和父亲打招呼说“你好”，她的父亲则答道：“我来了。”
随后马拉亚的话彻底打破了“一本正经”的对话模式：“谢谢你能来。我想让你看看我如何给奶牛挤奶。”马拉亚喜欢放牧奶牛，把它当成“工作”。一般而言，儿童学习语言的时间段是在5岁前。马拉亚能重新学会说话，主要因为她在与狗群共同生活前尚有一点语言基础，而且在被发现后一直学习说话。
马拉亚还交过男朋友，有一次，她向男友展示自己的“狗孩本性”，炫耀了一些“高难度动作”。例如吠叫、哀号、四肢着地奔跑。结果，男友受惊过度，两人的恋爱关系也随之结束。
