姚姓最正宗且最古老的一脉就是源自舜帝姚重华，根据《通志·姓氏略》的记载，可以得知舜帝之所以取姓为姚,主要是因为他出生于姚墟，因此以地为姓，而自然就形成了姚姓氏族。不过也有另一个说法是姚姓源自舜帝的妻子女癸，当时将女癸两字组合形成了姚姓。
1. 源自舜帝
根据《通志·姓氏略》来看，姚姓的正宗氏族源自舜帝姚重华，最初舜帝因为自己的出生地为姚墟，所以将自己取姓为姚，而之后他的子孙也就以地为姓，最终形成了姚姓家族，这一分支也是姚姓最古老的一脉族人。
2. 源自女癸
女癸是舜帝的妻子，当时属于母系氏族，所以也有人猜测姚姓是源自舜帝的妻子女癸，上古时期的人都是以母为姓，表示氏族的起源，而父亲大多为氏，当时都是将父母的姓组合形成的名字，比如姜姓起源和来历中提到的，姜姓就是“癸女的后代”，主要是将母亲癸字的下面加上女，而另一支女癸的后裔则是在癸字的左边加上女，从而形成了姚姓。
3. 源自姚国
在春秋时期的初期，舜帝的后裔中有人建立了姚国，最终他的子孙就以姚为姓，最终也逐渐形成了姚姓氏族，成为姚姓的第三支来源。
4. 源自少数民族改姓
与赵姓起源和来历一样，姚姓氏族中也有部分少数民族改姓而来的，其中包括蒙古族、满族、德昂族以及水族等，比较典型的就是元明朝时蒙古族的禹尔部就有人被赐姓为姚，是一位叫做“饶五十”的人因功被赐汉姓为姚姓，改名为姚名智。还有女真族的岳佳氏也在东汉末期之后也改姓为姚。还有德昂族的拉耐氏也因为长期驻兵在姚安，所以最终改姓为姚。
