昌姓最早可以追溯到上古时期的有熊氏，有熊氏就是黄帝的姓氏，而黄帝的25个儿子中有13个儿子都改为了姬姓之外的姓氏，其中就有昌意，他是，而昌意的后人也就以昌为姓了。其次就是黄帝儿子中有妊姓后裔也曾改为昌姓。
1. 源自黄帝的儿子昌意
昌意被认为是昌姓族人的始祖，在上古时期黄帝有四个妃子，生下了25个儿子，其中有12个继承了父亲的姓氏-姬姓，而还有13个儿子改为了他姓，黄帝的正妻嫘祖生下了其中的三个，玄器、昌意以及龙苗，而昌意后来娶了蜀山氏的女子昌仆为妻子，所以他的后代也就以昌为姓了。
2. 源自黄帝妊姓儿子
在《姓氏考略》中提到昌姓族人中还有一个分支是来自于昌意同胞的妊姓兄弟，妊姓的后裔中迁徙到河南汝南和山东东海等地的基本都改为了昌姓，所以在岭南地区的昌姓人数非常多，主要也是因为五代十国战乱频繁迁徙而导致的。
3. 源自芈姓
芈姓昌氏的始祖主要是汉朝时期的长沙太傅“由章昌”，他的祖先是战国时楚国的芈姓族人，当时“由章”是负责记录札记的小官，而他名昌，所以被称为“由章昌”，所以他的后裔就取名为姓，延伸出了昌姓，甚至是曼姓。
4. 源自少数民族改姓
当然昌姓与赵姓起源和来历一样，其中也包含了不少少数民族改姓而来的群体，在氏族社会末期的时候，就曾经有黄帝的一支后裔“少嗥氏”就向东发展，最终和东夷族杂居在一起。还有秦朝时期的羌族人也曾经改姓为昌，他们当时被称为宕昌羌族，融合了山羌族、且昌族等，源自南北朝时期，最终在北魏孝文帝时期汉化为昌姓。
