西爪龙是一种驰龙科的恐龙，诞生于7500万年前的白垩纪末期的坎潘阶时期，体长不足1米，主要以昆虫为食，也是目前北美洲已知的体型最小的肉食恐龙，第一批的西爪龙化石发掘于加拿大的亚伯达省的恐龙公园中。
根据西爪龙的第一批化石来看，它的耻骨完全愈合了，所以这就意味着这批化石已经是成年体，而不是幼年状态，但是经过科学家的测量发现，它的体长却只有不足1米，而重量估算出来也只有1.9公斤而已，就像是一只现代鸽子一样重，所以它也被认为是北美洲目前已经出土的食肉性恐龙中体型最为迷你的一种恐龙，在770多种恐龙中仅仅只排名641位，就像耀龙一样。
西爪龙的化石非常的稀少，只有一个盆骨碎片和部分趾骨，第一批化石则是在1982年的时候，由加拿大的皇家蒂勒尔博物馆海洋动物馆长伊丽莎白·尼科尔斯发现的，但是过去了大约20多年的时间，一直都没有人研究它，直到09年的时候，尼克·朗里奇与菲力·柯尔才正式的进行了研究，并且将其确立为唯一的种，称之为“伊氏西爪龙”。
西爪龙除了第一批发现的盆骨化石外，在这家加拿大博物馆中还保存着不少的小型手指或者脚趾骨骼，几乎都是属于西爪龙的。在发现西爪龙之前，小盗龙亚科中生存时期最晚的就是小盗龙，但是西爪龙的出现，直接将小盗龙的最晚期推后了4500万年，因此西爪龙也取代小盗龙成为了小盗龙亚科中最晚出现的恐龙。
当时在命名的时候，朗里奇等人将西爪龙归类于小盗龙亚科，过去只在东亚发现了小盗龙亚科恐龙的身影，但是随着西爪龙的出现，这就意味着小盗龙亚科的活动范围被逐渐的扩大。并且西爪龙可以说是北美洲少有的小型食肉恐龙，要知道在过去大多只有亚洲和欧洲才有小型食肉恐龙的化石发现，而北美洲则形成了小型食肉恐龙的断层。
