铁西瓜得名的由来还是要从它成熟之后的表现说起，铁西瓜成熟之后的果实会在感受一定压力的时候发生爆炸，其爆炸的威力甚至可以把小鸟炸死炸残。它虽然外表光鲜，实际上它是不能食用的，它的表皮坚硬似铁，果肉呈现一种粘稠状，有异味，口感非常差，它主要被用在给游客们观赏。
一、铁西瓜的种类及分布
铁西瓜又名炮弹果，因其盛果期，挂在枝头的果实就像从天上掉下来的炸弹。铁西瓜树也被叫做炸弹树，被认为是世界上最危险的树。它最高可以长至18米，是典型的热带雨林观赏性植物，它的花朵和果实分布在小枝或树干上，花朵是淡绿黄色的，上面会有褐色纹理，春夏开花，其观果期在半年左右。
铁西瓜是著名的热带观赏性植物，它的原产地在危地马拉以及类似的热带地区，亚种主要有中美洲铁西瓜，亚洲铁西瓜等，铁西瓜主要生长在路边、河谷等潮湿的地方，在我国台湾、海南等地都有种植，因其外壳坚硬似铁的特性，种植它的人们常用成熟后的铁西瓜挖空果肉当水瓢来用。
二、铁西瓜的特殊用途
铁西瓜是著名的热带观赏性植物，它的用途非常广泛，但它也有一些特殊用途，比如在西印度群岛的某些地方,当地的居民会在夏夜的家庭祭祀中，把它们放在一盆水中进行特殊的仪式，因为它遇到特别重的压力表现特别明显，便会膨胀，膨胀到一定程度的时候就会炸开，以此来做为防御，而当它在水盆中炸开的时候就会发出“嘣”的一声，还会激起很大的水花和果肉，这时祭祀的人们就会凑过去，让自己的身体充分的与这些果肉和水进行接触，之后躺在床上美美的睡上一觉，第二天再把身上已经干了的果肉拿下来，放在烈火中烧掉，祭祀仪式才算完成。
