人们的认知中光速是永恒不变的，但光射入水里之后给人呈现出来的感觉是光的速度变慢了，其实光速在水中之所以会变慢，是由于光在介质中传播时，与介质中的粒子会发生相互作用，从而导致光速开始降低，这种作用力可以用光线折射率的概念来解释，折射率指的是光在真空中速度和在介质中速度的具体比值，由于水中的光速要小于真空中的光速，所以水中光的折射率是大于一的。
换句话来说，光从空气中进入水里速度就会减小，这一情况是因为光在水中的折射率要大于空气中的折射率，出现这种速度的变化和介质的折射率有关，与光的具体波长和频率变化也有着一些关联，不同波长的光在同一介质当中的速度也有不同区别，这也就导致了光会出现色散的现象。
光在水中的速度是变慢了，但光的频率和颜色并不会出现任何的变化，这是因为光的频率是由发光源来决定的，与他所进入的介质是没有任何的关系，光从空气中进入水中，人们只能够看到光速度的变化，并不会看到光颜色发生一些改变。
除介质的影响外，水温也在一定程度上会影响光在水中的传播速度，水温越高的话水密度就会越小，光线进入到水中后速度就会更慢一些，而折射率与光速是呈正比的，所以折射率越小光速就越高，这从另外一方面也向人们揭示了光在不同条件下也具备着变化性，光速在一些介质中的传播速度看起来有些变化，但至今为止也没有实际证明来证实这些光速确实会变化，所有的一切结论都只是建立在理论上而已。
