俗话说人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。但有些人也好奇，一顿不吃也只是饿而已又不会死。那么人可以挨饿多久呢？人是不是可以不吃饭也活着呢？
按照传统说法，普通人不吃饭能活七天，不吃饭也不喝水就只能撑三天，事实真的如此吗？早在二战时期，美国就做了这么一次饥饿实验，观察饥饿对人的影响到底有多大？
明尼苏达饥饿实验
二战期间，许多国家和地区面临严重的饥荒和粮食短缺问题。美国明尼苏达大学的安赛尔·凯斯（Ancel Keys）博士就打算做一次饥饿实验，观察长期饥饿对人体的影响，以更好地了解饥饿状态下人类的生理和心理适应能力。
凯斯博士的实验很快得到了美国政府的支持，因为通过饥饿实验，美国可以了解饥饿对饥饿地区居民和集中营囚犯的影响，以提供有关饥荒地区的指导和支持。实验最重要的一环就是实验对象，谁来做这个忍受饥饿的人呢？美国国防部给出了答案：被征召入伍，但拒绝服役的人员。
这批人的年龄都在22到32岁之间，正是人体最年富力强的时候。他们不想入伍上战场，于是美国国防部大发慈悲给了他们一次机会：谁自愿报名参加饥饿实验，谁就可以不上战场。最终有36人自愿报名，签了名为“志愿协议”的生死状，协议上明明白白写着：自愿参加科学实验，即使在实验中饿死也不追究实验发起者的责任。
凯斯博士的实验就此开始了，他先对志愿者进行了详细的身体和心理评估，以确保他们的健康状况适合进行研究，随后便进入实验的第一阶段：控制阶段。
控制阶段可以说是最舒服的阶段，在这个时期，志愿者们接受正常的饮食供应，以建立基准数据。志愿者每天摄入约3200卡路里的食物，包括肉类、蔬菜、水果和面包等，吃得甚至比在家还好。他们住在明尼苏达大学的集体宿舍，每天都被要求保持正常的社交、学习和运动，好像他们都是在这里学习的大学生。其实这是为了把他们调教成统一基准的“健康人群”，相当于是在准备36个相同的样本。志愿者们还以为实验将会永远这么美好，他们载歌载舞，每天回到宿舍里都是欢笑，墙上挂满了各种美女的照片。
然而就在他们窃喜的时候，3个月的控制阶段已经结束，长达6个月的饥饿实验阶段开始了。
恐怖的饥饿实验阶段
第二阶段的饮食一瞬间下降了一个档次，他们的摄入量被削减到每天约1500卡路里，主要是由于淀粉类食物，如面包和土豆，肉类和蛋白质几乎是没有的。然而他们被要求的社交、学习和运动量却完全没有减少。
志愿者们的气氛很快产生了变化。他们不再有说有笑，回到宿舍也基本没有交流，昔日宿舍里那些美女照片全都换成了食物的照片。在这个阶段里，不断有人承受不住，宁愿立刻上战场也要退出试验，然而他们的请求没有得到允许。志愿协议里写了：试验阶段产生的各种心理状况都属于实验观察的一部分，只有凯斯博士能叫停实验。
实验继续进行，直到第3个月的某一天，志愿者们看到校园里别的人都在买冰淇淋吃，终于彻底受不了了。其中3个人不顾阻拦疯狂购买冰淇淋，一连吃了十几个才堪堪停下。至此，这三个人已经失去了作为实验对象的资格，他们如愿以偿退出了实验。然而由于长期的饥饿令他们沉迷于甜食，这三个人很快发胖，并且一生都难以恢复正常水准。
剩下的人则继续实验，此时供给他们的食物量继续减少，每天只有一顿饭，而且不是什么“硬菜”，而是只有一点豆子的汤和半块面包。而且每天的量都在逐渐减少，他们吃的东西甚至比不上集中营的饮食水平。
时间来到第5个月，这时还在坚持的只剩下15个人。令他们坚持的除了失败后的惩罚外，就是国防部承诺的奖金。这时为了他们的安全，凯斯博士每天都要给他们做全面的体检，结果数据显示：他们每个人的生命体征都很正常，与健康人群别无二致，但每个人都已经瘦得皮包骨头了。
到第6个月时，食物的减少量到达了极限，最后几天甚至只有水没有食物，坚持下来的只剩下11个人。
恢复阶段
饥饿阶段结束后，志愿者恢复到了正常的饮食，并得到了适当的康复和心理支持。研究人员则继续跟踪他们的健康状况，并评估饥饿的长期影响，这一阶段反而是最重要的。
凯斯博士发现，大多数志愿者已经产生了心理问题，他们会梦见各种食物，有的甚至会产生幻觉，觉得吃肉的时候实际上在吃自己的身体。此外，志愿者们普遍喜好甜食，尽管恢复阶段给他们的食物只有正常水准，但超过一半的人很快长胖，身上多了一堆肥肉。
某些人产生了严重的心理障碍，他们必须时时刻刻含着东西，有些人是要不断抽烟，有些人是要一直嚼口香糖，否则他们就会焦躁不安难以平静。
实验结果
在明尼苏达饥饿实验中，实验者们经历了严重的饥饿状态，出现了一系列相似的生理反应和心理问题。他们在长时间饥饿后出现头晕、脱发、怕冷怕光、视线模糊、持续耳鸣、睡眠障碍等症状。饥饿状态还导致了严重的抑郁症和幻觉，有些实验者甚至在进食时产生了幻觉，觉得吃掉了自己的手指。
毫无疑问，如果饥饿试验的第二阶段继续延长几个月，实验者中的一些人可能无法生存下来。这进一步强调了人在缺乏食物或长期饥饿的情况下，不仅会面临生理上的挑战，还会导致严重的心理问题。类似的情况也可以在现今流行的节食减肥中观察到，即使在短期内成功减肥，但之后稍有进食就会立即反弹，并且对情绪和焦虑感产生持久影响。
饥饿会导致营养不良、免疫系统功能下降、肌肉和器官损害、代谢率降低、心理压力增加等。因此，长期饥饿是不可持续和危险的。为了研究饥饿状态下人体的生理和心理适应能力。实验对象接受了长期的饥饿，以了解饥荒地区居民和集中营囚犯的饥饿影响。实验结果显示，在饥饿状态下，人的身心健康都会受到严重影响，并需要适当的康复和心理支持来帮助他们恢复。
这实际在现代的各种节食瘦身中也有体现，为了追求所谓的纤瘦身材，不少人可能一天只吃一顿饭。结果瘦是瘦下来了，但也会很快反弹，最后反而出现焦虑等心理问题。
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。人若要正常生存就必须正常饮食，否则人可能不会饿死，但肯定会饿“疯”，如果你感到饥饿，那就是身体和大脑在告诉你：该进食了。不要有负担，吃就完事了。
