从1945年全球第1颗原子弹炸响，迄今美、俄（苏联）、中、法、英、印、巴基斯坦和朝鲜这8个有核国家已累计进行了2000多次核试验，其中85%的核爆试验都是美国和苏联进行的。虽然多方证据表明以色列也拥有核武器，但其并没有进行核爆试验。
同样当量的核弹，在空中、地下、水下和陆地上引爆后所产生的破坏效果是不同的，美国就进行过多次水下核爆试验。
人类虽然没在深海中进行过核爆试验，但却在浅海中进行过很多次。1946年，美国在太平洋马绍尔群岛北部的比基尼环礁久就进行了一次水下核爆试验，此次试验的代号为“贝克”，使用了一枚当量为2.3万吨的核弹。当这枚核弹在水下27米处被引爆后，其释放的能量不仅将海床炸出了一个大坑，还将大约200万吨的海水抛上了天空，形成了一朵高度最高达1800多米的巨大“水蘑菇”。这些海水回落砸向海面后，继而形成了一场海浪峰值高度达29米的小型海啸，即使在5公里之外，爆炸产生的海浪仍然有4米多高。
地球海洋最深的地方是位于北太平洋西部马里亚纳群岛附近太平洋底的马里亚纳海沟。这条海沟可能形成于6000万年前，全长2550千米，为弧形，平均宽70千米。其中最深处“挑战者深渊”深达11,000多米，是全球海洋最深处，可以把地球上最高的山峰珠穆朗玛峰淹没。
如果将史上最大的核弹“沙皇炸弹”在马里亚纳海沟挑战者深渊这样的万米深海底部引爆一枚会发生什么呢？
核弹的种类有很多种，威力大小各不相同，不管是原子弹、氢弹亦或是其他核弹，通常以爆炸当量来计算它们的威力。日本在二战时期罪恶滔天，是人类历史上唯一被核弹惩罚过的国家，1945年美国分别向日本的广岛和长崎投放了两颗原子弹。据美国能源部的数据显示，在广岛爆炸的原子弹当量为1.5万吨，长崎的那一颗原子弹当量为2.1万吨。
与史上最强大的核弹相比，这些核弹威力并不大。历史上人类制造并试爆的爆炸当量最大的核弹是苏联的沙皇炸弹，也被叫作大伊万、大伊凡等，它的当量在5,000万吨以上，威力是二战末期投掷于日本广岛和长崎的“小男孩”原子弹的3100倍，“胖子”原子弹的2300倍。
上世纪60年代冷战时期，苏联当时计划造一亿吨当量的核弹，不过最后只造了两枚5,000万吨级的沙皇炸弹。沙皇炸弹是氢弹，单枚弹体总重27吨，弹长8米，弹体直径2米。尽管当量减半，爆炸威力仍然十分惊人。其中一枚沙皇炸弹于1961年在新地岛试爆后，爆炸产生的火球半径达4.6千米，在1000千米外的地方都可以看见。
美国1946年在代号为“贝克”的浅海水下核试验中爆炸的一枚当量2.3万吨的核弹，其产生的破坏性画面很恐怖，这一点前面已经说过了。沙皇炸弹的当量是那次水下核爆试验所用核弹当量的2100多倍，其在同样水深的位置下发生爆炸，威力应该差不多也是“贝克”核爆试验的2000多倍。
在现实世界中，我们不可能在马里亚纳海沟底部引爆一枚沙皇炸弹，但根据大量水下核爆试验数据，科学家们建立起了各种水下核爆炸的理论模型。
据此，有人对沙皇炸弹在马里亚纳海沟最深处引爆进行了模拟。模拟结果显示，沙皇炸弹在万米深海引爆，在海面根本掀不起任何波澜，但可能会引发一场小型海底地震，或者可能诱发海底火山喷发。这是因为沙皇炸弹的爆炸若是发生在万米深海，其释放的巨大能量会被海水和地壳极大的吸收削减。
核弹爆炸产生的高温会蒸发海水形成一个空腔，水下核试验产生的水蘑菇就是空腔浮上水面后爆炸形成的。计算表明，沙皇炸弹爆炸后所释放出的能量在海中最多能够形成一个半径约530米的空腔。然而万米深海下压力是海平面的1000倍，这个巨大的空腔根本没有机会浮出海面，就会被海水挤爆，沙皇炸弹所产生的巨大能量最终也就耗散在海洋中了。
总之，在深海中引爆核弹，所产生的破坏和影响会减弱很多，正是由于水和大地能够大大降低核弹的杀伤力，所以核弹在实战中大多会采用空爆。
