建安十三年(208年)末的赤壁之战，为三国时期南北对抗划上了浓墨重彩的一笔。曹操在失利后未再追求一战决胜，而是采用了稳守防线、避免决战的策略，显示出他对孙、刘两家长期抗衡的深思熟虑。这一阶段，曹操通过多次出征，精准歼灭敌患，以及在边疆区域设置“三征”将军，构建了坚实的防线，为后来的政治格局奠定了基础。
一、南方势力的扩张
赤壁战后，南方的孙、刘集团开始不断扩张。孙刘联手夺取了荆州大部分地区，孙权在扬州进攻合肥，占领了江北的历阳、濡须、皖城等重要据点。这一扩张趋势一直延续到刘备入蜀后攻取汉中、上庸等地，最终在建安二十四年(219年)末达到高潮。
二、曹操多次出征，歼灭敌患
曹操在关陇地区平定后，进行了多次出征，共有8次大规模出征，其中以到扬州东线的合肥与濡须口最为频繁。他对待南方孙、刘与对待西北凉州诸将的态度有明显不同。对于南方，实力较强的孙、刘，曹操主要采取稳守为主，不与对手长期纠缠，迅速撤退的战略。而对于势力分散、较弱的凉州军阀，则坚决予以歼灭。
三、曹操巧布棋局，巩固防线
曹操在南方采取的策略是稳守为主，这一点体现在他两次攻打孙权的濡须口和进军汉中与刘备作战时。一旦陷入僵持，曹操都会迅速撤退，避免长时间的决战。即使在关羽留守荆州的情况下，曹操也没有过乘虚进攻的打算，而是维持着稳守襄阳的局面。
曹操巧妙地利用外军，建立了以“三征”为长官的边疆防区。这个“三征”即征东、征南、征西将军，分别负责扬州、荆州和关中、汉中等地区的军务。曹操通过设置这些将军，加强了对边疆的控制，确保了中原的安全。
征东将军负责扬州，曹操在扬州前线采用了留驻外军的策略。张辽在扬州防务上有着卓越的表现，成功挫败了孙权对合肥的进攻，稳固了这一地区的局势。
征西将军负责关中、汉中等地区，夏侯渊在这一战区主持军务。曹操通过夏侯渊的努力，成功平定了马超、韩遂的叛乱，巩固了关中的防线。
曹操在南北对抗的局势中，通过灵活运用军事策略，精准布局防线，确保了边疆的稳定。他对待不同敌人的战略灵活变通，不仅稳守重要地区，还在外围设立了强大的军事力量，为后来的政治格局奠定了基础。曹操的巧妙布局，展现了他在三国时期政治军事上的卓越智慧。
