中国历史上，东周时期是一个非常绚丽的时代，该时期充满了民族融合、百家争鸣、诸侯纷争以及合纵连横等大事。然而，我们通常将其视为春秋战国时期的一部分，而不是独立地将其描述。
东周的地位逐渐下降，最终成为历史的弃子，被秦庄襄王“使相国吕不韦诛之，尽入其国”的命运所注定。那么，大周是如何一步步被时代抛弃的呢？以下是几个方面的原因：
1. 开国的坎坷历程和立国的扶持
据《左传·昭公二十六年》记载，东周的开局十分困难，“至于幽王，天不吊周，王昏不若，用愆厥位。携王奸命，诸侯替之，而建王嗣，用迁郏鄏”。在西周晚期，阶级矛盾急剧激化，加上申侯联合犬戎攻打镐京，使得东周的繁荣和稳定逐渐消失。
周王室不得已在各诸侯的支持下，将被废黜的太子宜臼重新立为天子。与成康的时期不同，宜臼身边的肱骨之臣已经不再忠诚，而是一些地方霸主，如郑武公、晋文侯等人。这些地方霸主因为平定内乱而获得不同程度的赏赐，却为未来的动乱埋下了祸根。
众多国家中，有一个小国在扶持周王的过程中值得特别关注，该国便是秦国。在平王东迁之后，秦国被赏赐了岐山以西的一大片土地。实际上，这是周王室无力控制的土地，被赏赐给秦襄公，相当于将一片穷山恶水赠予了秦国。通过这一次伐西戎，秦国逐渐在关中站稳脚跟，走好了建立霸业和实现大一统的第一步。
从郑武公和秦襄公的支持行为来看，这次挽救平王于镐京的投资是成功的。作为平王的扶持者，他们自然与平王产生了利益交换。
在春秋早期，“礼崩乐坏”的程度尚未达到高峰。当时，承认天下共主是正确的，这也是后来齐桓公和晋文公取得威势和霸业的关键。在承认共主的前提下，国家们会索取利益，甚至挑起事端以试探王室的态度。这表明，在扶持建立国家的情况下，王室的威信不如以前，宗法制和分封制也开始衰落。
西周初年大行分封，以封国治理地方，以井田供养国库，以宗法勾连天子与诸侯。在开国之时，天子与诸侯血缘相近，因此没有出现什么事端。然而，随着时间推移，各国之间开始离心离德。诸侯的独立性逐渐表现为对世卿世禄制的不屑、对井田制的拆分以及对土地私有制的默认。
西周初年奉行田里不鬻，即土地是公家的，不可自由买卖。然而，井田制的崩坏导致这种做法逐渐落寞，各地相继出台了土地私有制度。
公元前594年，鲁国成为土地私有化工作的先驱。《春秋左氏传》中载：“初税亩，非礼也，谷出不过藉，以丰财也。”封国开始以政策的形式承认土地私有合法性，东周的统治根基——井田制动摇了。
在同一时代，晋国作爰田以土地赏赐民众，秦国初租禾承认土地私有化，各个国家都在大大小小地调整农业结构，调整税法和土地制度来富国强兵。春秋末年的一系列土地政策的调整直接影响了战国时期的格局。
综上所述，周王室的立国之本——井田制已经没落，经济基础的崩塌预示着周王室的存续已经无法为继了。尽管东周时期在史料上扮演了一定的角色，但进入战国时期，周王室的地位逐渐式微。
究其根源，井田制的崩坏才是造成这一切的直接原因。而正是井田的崩坏催生了战国时期的各种变革，也催生了大一统的历史趋势，标志着战国时期的历史开端。从而预示着东周的地位只会越来越低。
井田制的崩坏、世卿世禄制的式微、土地私有制和新法家的发展等因素共同作用，使得周王室岌岌可危。尽管周王室早期有恢复周召二公时繁荣的愿望，但却深陷封国的威胁和内部的混乱中。频繁的内乱无法建立起一种有效的管理形式来应对分裂的局面。
在大国争霸的格局下，七国争雄，秦赵长平战后再也没有任何势力能够阻挡秦国的统一之路。虽然东周在秦昭王时期攻城略地，但很快就垮了。秦庄襄王灭掉了东周，而在秦灭东周的两年间，影响中国历史千余年的人物——秦始皇嬴政出生了。
历史的车轮继续向前滚滚而来，东周未能恢复往日的荣光。未来中华大地将迎来秦王扫六合和一个全新的国家形态。
