在1977年，NASA相继发射了旅行者一号和旅行者二号星际探测器，它们的任务是飞离太阳系，探索四个外行星，并携带着包含人类信息的金属唱片，希望有一天能被外星人拦截并与人类取得联系。
如今，已经过去了45年，旅行者一号成为了迄今为止飞行最远的人类探测器。它已经飞离地球达到了234亿公里，并且在未来很长一段时间内都将保持这一纪录。
事实上，旅行者一号尚未飞出太阳系。根据其近几十年的平均速度，要想飞出太阳系，大约还需要17600年的时间。这个时间跨度对于人类来说太过漫长，当旅行者一号最终到达星际空间时，人类文明是否还存在都是一个未知数。
即便旅行者一号成功飞出太阳系，银河系中还有上千万个类似的恒星系等待探索。太阳系最近的邻居半人马座星系距离我们4.2光年，而旅行者一号要到达那里则需要18万年的时间。
这一切都源于宇宙的巨大以及人类的速度过慢。银河系直径达到了10万光年，而由银河系和仙女座星系组成的本星系群覆盖了直径达1000万光年的区域。而本星系群又位于室女座超星系团内，其直径高达1.1亿光年。这样广阔的范围即使人类飞行速度达到光速，要想飞出银河系仍然是一项极其艰巨的任务。
根据爱因斯坦的相对论，宇宙中的速度有其限制。物体的速度永远无法达到光速，只能无限接近光速。然而，无法达到光速并不意味着无法实现深空远航。如果我们无法突破速度极限，我们可以缩短两地之间的距离。举例来说，中国和美国之间的直线距离为14000公里，目前最快的民航飞机需要13.5个小时才能飞行完成。但如果将中美之间的距离缩短到14公里，那么只需要几分钟就可以到达。
这种方法听起来可能有些离奇，但在宇宙中是有可能实现的。爱因斯坦的广义相对论认为，宇宙的时空是弯曲的，而不是平坦的。曲率越大的地方，时空的弯曲程度也越大。
可以将宇宙想象成一张薄膜，这张薄膜上充满了弯曲的区域，而这些弯曲就代表了时空的曲率。如果我们能够改变航行路线的曲率，使得飞船前方的时空收缩，而飞船后方的时空膨胀，那么飞船就会被向前拉动。
