最近，中国和新加坡的科研团队合作，在《新英格兰医学》杂志上发布了一项新的发现。他们声称，在中国的山东和河南地区，发现了一种新的动物源性亨尼帕病毒，命名为琅琊病毒（Langya henipavirus，LayV）。
一、亨尼帕病毒
亨尼帕病毒是21世纪以来亚太地区最危险的人畜共患病毒之一。它首次在1998年的马来西亚爆发中被描述。当时，这种病毒在猪群和养猪户中传播，从1998年9月持续到次年5月，共感染了265人，其中105人不幸丧生。
这一事件后来被改编成电影《传染病》而为人所知。然而，很多人可能并不了解，在亚太地区，亨尼帕病毒似乎经常出现，每次爆发都伴随着极高的死亡率。
在已知的12次爆发中，死亡率在33%到92%之间，除了1998年的首次爆发和2004年的爆发，死亡率低于40%外，其他大多数情况下死亡率都超过60%。
在琅琊病毒出现之前，亨尼帕病毒的种类主要包括亨德拉病毒（Hendra henipavirus, HeV）和尼帕病毒（Nipah henipavirus, NiV），这两种都被列为第四级病毒。
第四级病毒是实验室中最危险、最需要隔离的病毒。这些病毒通常是最危险和无法治愈的，埃博拉病毒就是其中之一，因此可以说亨尼帕病毒也是相当可怕的。
许多在人类社区中传播并导致可怕后果的病毒，包括当前流行的新冠病毒，都是人畜共患病毒。人们可能会好奇，为什么这些人畜共患的病毒如此危险，琅琊病毒的出现是否带来更大的潜在风险。
二、为什么人畜共患的病毒如此危险
无论如何，人类和野生动物的接触是不可避免的，尤其在城市化不断推进的今天，野生动物的栖息地受到了严重挤压，与人类发生冲突的机会更多。许多野生动物携带各种病原体，当人与这些动物接触时，这些病原体可能传播到人类身上。
大多数病原体进入人体后会被免疫系统清除，或在胃酸的作用下被摧毁。但有些病原体可以在人体内复制，引发疾病，这就是人畜共患病毒，它是指动物传染给人类的疾病。在新冠疫情爆发之前，全球每年大约有56种人畜共患病，导致至少25亿病例和270万人死亡。
此外，据统计，约60%的已知传染病和高达75%的新兴传染病都是人畜共患病。人畜共患病毒是威胁人类健康的主要因素之一，尽管它们普遍存在，但并不值得过分担忧。然而，这些人畜共患的病原体通常都非常具有传染性，如亨尼帕病毒。
三、为何人畜共患的病毒如此具有传染性
1、人畜共患的病毒对人类免疫系统来说通常是陌生的，因此当我们成为宿主时，免疫系统无法立刻应对，直到机体受到破坏。不过，动物病毒在人类体内复制时，它们也在不断变异和进化，以适应新的宿主。通常情况下，这会降低病毒的致命性，因为过于致命的病毒会限制传播，毕竟宿主太快死亡，病毒就无法传播。例如，非典病毒和新冠病毒属于冠状病毒家族，但2003年非典病毒首次出现时，其致命性很高。而新冠病毒首次出现时相对温和。
2、许多动物具有强大的免疫系统，而动物病毒在这种免疫系统下进化。当这些病毒在人类体内复制时，它们往往“过于努力”。蝙蝠可能是最常传播病毒给人类的动物之一，包括埃博拉病毒等许多具有高致命性的病毒。蝙蝠体内的这些病毒似乎可以与蝙蝠和平共处。关于为什么这些病毒在蝙蝠体内没有问题，在人类体内却如此致命，科学家长期以来一直困惑。然而，最近科学家找到了一些答案。
四、蝙蝠的免疫系统异常强大
蝙蝠拥有非常强大的免疫系统，具有一种抗病毒免疫反应通路，即干扰素通路，它一直处于激活状态。即使在病毒在它们体内复制时，也不会引发炎症。因此，蝙蝠免疫系统对病毒的反应相对温和，不会引发过度的炎症。当蝙蝠的病毒传播给人类时，这些病毒往往能够轻松绕过我们的免疫系统，最终导致致命的炎症。
蝙蝠也是亨尼帕病毒的主要传播者之一，这可能是这类病毒如此致命的原因之一。然而，这次琅琊病毒的传播者并不是蝙蝠。目前的研究表明，通过对不同动物的血清进行检测，琅琊病毒的RNA主要在一种鼩鼱的血清中被发现。
因此，鼩鼱很可能是这次琅琊病毒的天然宿主，因此看到这种看似老鼠的动物时需要小心，不要接触。这种动物广泛分布在中国东北和长江中下游地区。
五、琅琊病毒的潜在风险
据报道，截至目前，琅琊病毒的感染病例总数相对较低，仅有35人。目前尚未有关于琅琊病毒致死性的报道，但亨尼帕病毒的亲属通常具有较高的致死性。然而，像非典病毒一样，病毒越致命，实际传播越困难，因为一旦感染，必须及时就医。病毒在医院中传播的机会相对较小。
除了1998年至1999年的首次爆发和2004年的爆发外，亨尼帕病毒的每次爆发都在感染人数约10人左右得到控制。目前，已有35例感染者可能是亨尼帕病毒爆发中比较严重的一次。希望它已得到控制。
六、病毒的突变和进化速度
最令人担忧的是，亨尼帕病毒是一种RNA病毒，这类病毒的变异速度非常快，可以比宿主高出一百万倍的速度发生变异。这是因为RNA病毒没有修复错误的酶，一旦在复制中出现错误，就无法修复。相比之下，DNA更稳定，更不容易发生变异。
这意味着只要病毒获得足够的人类宿主，琅琊病毒或其他亨尼帕病毒可能会迅速进化到可以实现人传人传播的程度，这可能会变得非常难以控制。
琅琊病毒的出现确实存在风险，但在没有实现人传人传播之前，不必过分恐慌。不过，亨尼帕病毒仍然像一个定时炸弹，随时可能发生突变，出现具有人传人能力的毒株。这是一个不容忽视的健康威胁，需要全球卫生机构和科研人员的密切监测和研究。
