在历史的长河中，后金崛起成为清朝的奠基者，其壮丽的历史故事一直引人入胜。然而，后金崛起的背后，却隐藏着一段惊人的代价。
当时有句谚语："女真不满万，满万不可敌"，尽管这句话的出处不明，但它确实反映了后金军在明清战争中表现出的强大实力。努尔哈赤在发动对明朝的正式战争时，手中可动用的兵力已经达到了10万人左右。然而，这一实力的积累并非是一朝一夕之功。早在30年前，即万历时期，建州女真政权所掌握的精锐兵力就已达到了15000人，这一数字已经是明朝抚顺守军的十倍以上。
当1618年四月十五日清晨，后金的大军来到抚顺城下时，这座只有1100名明朝守军的城市命运已经注定。读完努尔哈赤派人送来的招降书后，李永芳穿上官服登上城楼喊话表示愿意投降，但与此同时，他命令士兵准备作战。后金军竖起云梯登上城墙，李永芳这才骑马出城投降，与他一同投降的还有中军赵一鹤，然而守备王命印在巷战中牺牲，抚顺沦陷，守军被俘虏598人。
后金军接连攻克抚顺等城，俘获大量明朝士卒和平民。然而，即便在这些胜利之前，后金军也吃了不小的苦头。抚顺战役之前，他们在进攻城墙时遇到了明军的抵抗，导致明军成功剿灭了刚刚登上城墙的部分后金士兵。尽管主将李永芳最终投降，但城内的明军依然进行了有效的抵抗。抚顺战役之后，努尔哈赤对于牛录部队的表现也感到不满，五名牛录士兵擅自离队去享用一顿野餐，最终被明军袭击，导致全部牛录士兵被杀。这表明后金军在抚顺攻防战中损失惨重。
同时，另一个牛录部队在战斗前失踪，直到战斗结束后才回到队伍中，这看似是临阵脱逃的迹象。此外，努尔哈赤的命令称他们被天神庇佑，抵御了明军的炮击，但后文的内容却表明明军的火炮造成了明显伤亡。这一系列事件表明，尽管后金最终取得了胜利，但在抚顺战役和抚顺关外战役之前，后金军已经付出了相当大的伤亡代价。
后金崛起的代价不仅表现在人员伤亡上，还包括一些细节，如部队的失踪和不听指挥，以及一些令人匪夷所思的事件，比如吃烤鸡的牛录。尽管付出了巨大代价，后金军凭借其坚韧和实力最终赢得了萨尔浒大战，但这一段历史仍然充满了惊人之处。
