1977年，二十八岁的佐川一政远赴法国巴黎，于法国第四大学-巴黎-苏伯雷尼.深造。就读期间，荷兰籍女同学里尼·哈特维尔特，高大美丽的外形深深的触动了他的心。在1981年6月，32岁的佐川一政以语言学习为借口，邀请里尼·哈特维尔特去往他的住处共进晚餐。
席间，他一边诱骗女同学朗诵着德文诗句，一遍悄悄的转到她的身后，用枪支向她颈部开枪。随后，臭名昭著的食人事件开始了。据他后来的描述：从臀部、大腿开始下手，因为那是他眼中“最迷人的部分”，同时他发现“人类的脂肪竟然如玉米般的油黄”，此后的两天，他一直待在房间里，品尝着这些“美味”。后来他将一部分肉放进了冰箱，剩余的遗体抛弃公园，此时被人目击，并为随后警方的调查提供了线索。
被捕后佐川一政很合作的坦白了自己的罪行，但是声称自己脑子有病。法官认可了这个说法，把他送进精神病院进行治疗，在那里前后三名曾经治疗过小佐的医生都得出一个结论“这孙子是彻底没救了”。
在精神病院里，佐川和世界各地的很多变态成为亲密的笔友，佐川向他们介绍实际经验，他们给佐川寄去很多关于食人的书籍，佐川很感谢这些粉丝对他的支持，也对这些书籍很感兴趣，说他如果早些看到这些书籍也许就不会被抓到了。
