哺乳动物和恐龙是2.48亿到2.06亿年前的三叠纪时期，由两种大小相当的爬行动物种群进化而来的，但是哺乳动物的机遇明显不如恐龙。
在此之后的1.6亿年里，恐龙占据了大型食草动物和捕食者的生态位，而哺乳动物则成为现在鼩鼱和啮齿动物大小的边缘生态位。
直到6500万年前一颗小行星终结了恐龙时代，哺乳动物才迅速崛起，接管了恐龙的生态位。
由于在恐龙时代，考古发现的哺乳动物体型都很小，所以在传统的观念中，哺乳动物应该是被捕食的那一方，而它们的动物蛋白顶多也就是昆虫，吃恐龙那是不敢想的。
但是，2008年的时候，在中国辽宁的化石群中（这个是中国的庞贝）发现， 生活在125-1.232亿年前的两种早期哺乳动物，其胃中有大量的恐龙肉，这是人们第一次知道原来哺乳动物并没有想象中的不堪，它们也是有恐龙肉吃的。
这两种早期哺乳动物就是爬兽，其实爬兽属目前已知就只有这两个物种，一个是强壮爬兽(Repenomamus robustus)，一个是巨型爬兽（Repenomamus giganticus）。
图：两只爬兽和人类的体系对比
其中巨型爬兽的身体可以长到1米，是已知最大的中生代哺乳动物，不过强壮爬兽得体型只有它的一半。
虽然两种爬兽的化石中都发现过恐龙肉，但是有两种不同观点，一个是认为它们只是食用了死去的恐龙，另一个则是认为它们确实在捕食恐龙。
图：最早人们还怀疑爬兽吃吃刚孵化的恐龙是可能的
这次最新的考古发现终结了这个争论，两种早期哺乳动物中体型较小的一种——强壮爬兽确实可以捕食恐龙，而且是捕食比自己大1倍的恐龙。
最新的化石显示，一只强壮爬兽的左后脚抓住了鹦鹉嘴龙的左下腿，两只动物缠斗在一起，但是它们在这个时候被火山岩吞没了，然后就以一幅打斗的画面变成了化石。
这次发现的化石，图源：中新网
研究人员之所以认为是爬兽捕食恐龙，而不是恐龙捕食爬兽，一个是因为爬兽在上，同时它的牙齿深入鹦鹉嘴龙的胸腔，这是一副明显的捕食者姿态。
经过鉴定，化石的年代是1.25亿年前，而两只动物都是处于亚成年阶段，其中强壮爬兽的身体长度是46.7厘米，而鹦鹉嘴龙达到119.6厘米。
爬兽的外表和现在的塔斯马尼亚恶魔（袋獾）很像，不难发现他们的性格也和袋獾很像，强壮且充满攻击性。
鹦鹉嘴龙，从这个名字中就不难发现，它们的嘴巴是带喙的，这种嘴巴就是典型的植食性特征，专门用来吃种子和果实的，它们的攻击性应该不会很强，所以被类似袋獾的小型哺乳动物捕食也情有可原。
不过，这两只爬兽和现代哺乳动物关系还是比较远的，它们和哺乳动物的祖先生活在同一个时代，但是它们没有没有留下后代，已经完全灭绝了。
爬兽的具体的身体结构和生长发育并不清晰，不过现在可以确定的是，它们与大多数其他非胎盘哺乳动物一样，拥有有耻骨上骨，这意味着它会产下未发育的幼崽——要么下蛋、要么像有袋动物那样。
但不管怎么样，爬兽作为哺乳动物在1.25亿年前捕食了恐龙，这是了不得的事实，确实给哺乳动物长脸了。
